— Конечно, забрал. Правда, — на губах ректора вновь зазмеилась ехиднейшая улыбка, — я и тут вычел сумму за все минувшие дни. Жмот, как ты понимаешь, остался не слишком доволен, однако возразить ему было нечего.

— Ты Никиту-то успокой, что они будут учиться дальше, — попросила я.

— Хорошо, сейчас успокою и Никиту, и Лекса, — пообещал он. — А вот шакалов я бы с большим удовольствием упокоил.

Мы двинулись к выходу в подземелье под главным домом.

Ну вот, ещё немного, и я наконец рухну под бочок к моему Мадо...

И тут в мозгу буквально прострелило.

— Настя! — вспомнила я о ещё одной проблеме, наверняка до сих пор отсиживающейся в наших покоях. — С ней-то что делать?!

— Да, по поводу этой паразитки я уже всю голову сломал, — вздохнул Кирилл. — Ведь вроде как обещал же ей защиту. Да и Никиту мы, неизвестно, успели бы найти живым, если бы не Настин рассказ. А Рогов свидетелей со стороны в живых не оставляет - он ведь поручал ей подставить Бариновых под изнасилование, да и про то, кто в действительности украл гаджеты, она в курсе. Так что жить ей, максимум до лета - если во время учёбы не станет высовывать нос из усадьбы. Но на каникулах гад её как пить дать устранит - он теперь дико зол на всех, кто не сумел воплотить его гениальный план в жизнь. Только шакалов -то, конечно, погнобит хорошенько, однако убивать не станет. А вот на Свердловой отыграется по полной. Она ведь не член магического сообщества, и даже намёка на способности у неё нет, поэтому предъявлять Рогову претензии за её смерть не вправе вообще никто. И вот что мне теперь делать - охранять её всю жизнь?!

— Да уж, — в растерянности протянула я, совершенно не зная, что сказать. — Ладно, пускай, пока Рогов с шакалами не уберётся, ещё посидит у нас. А дальше, может, какой -то выход и найдётся.

— Какой?! — хмуро бросил Лисовский. — Свалилась она на мою голову!

— Может, в Штаты её отправить? Полярникам ведь туда въезд закрыт.

Оборотень устало посмотрел на меня:

— Это не означает, что Рогов не может отправить туда убийц. Или нанять киллера прямо на месте. Настя не маг - кому она там сдалась, чтобы защищать её?!

Мне, признаться, пришёл в голову Г енри, но с другой стороны, действительно - с какой стати он должен разгребать чужие проблемы? На его плечах и так целый клан.

Когда я вернулась к чёрному, Настя, конечно же, по-прежнему сидела в нашей спальне.

— Никита всё ещё здесь? — срывающимся голосом спросила она, едва я переступила порог.

Кажется, от одного только открывания двери её затрясло до полуобморочного состояния.

— О чём ты, бестолочь, вообще думала, когда связывалась с ним?! — вопросила я.

— Ну... у него денег много... — проблеяла Настя. — Поначалу я просто надеялась подоить его. А потом он реально крутую оплату пообещал.

— Подоить Рогова?! — я невольно расхохоталась. — Мда, девочка, свои возможности ты явно переоцениваешь.

— Ну да, дура я, — она уронила голову на руки. — Только рассчитывать мне не на кого. Что сама добыть сумею, на то мне и жить. А тело не вечно юным будет.

— Ладно, твоя торговля телом - это твоё личное дело. Но ты ж на какие только подлости не шла - вплоть до воровства и отравительства, — бросила я ей в лицо. — А Бариновых подставить пыталась.

— Это в прошлом! — заверила Настя, прямо посмотрев мне в глаза. — Больше ничего такого не будет, клянусь! Если вообще выберусь из этой передряги живой, — её снова затрясло, и она разрыдалась-таки.

— Свердлова, можешь выбираться из укрытия, — раздался от порога голос Лисовского.

— Рогов уехал.

— Кирилл Валерьевич, — Настя ринулась к нему, — но он же наверняка велел своим подручным разобраться со мной!

— Некому здесь с тобой больше разбираться, — усмехнулся оборотень. — Калитинскую кодлу он тоже забрал с собой, всех шестерых.

— Спасибо, Кирилл Валерьевич! — она чуть не кинулась целовать ему руки.

— Прекрати! — рявкнул ректор. — Иди учись пока, прогульщица. Что с тобой делать дальше, потом подумаем.

Утирая слёзы и снова рассыпаясь в благодарностях, Настя удалилась.

Кирилл тоже ушёл, забрав с собой охранника.

А я наконец рухнула на кровать рядом с чёрным.

Спросила, как он себя чувствует. Однако дослушать ответ не успела, как меня буквально вырубило.

На следующий день, 11 часов утра

Гирзел лежал такой бледный, что у меня сердце кровью обливалось. Вот вроде бы опасность миновала, но я всё равно не могла смотреть на него спокойно. Моего Мадо мне было жалко до слёз.

Наверное, ему не понравилось бы, если бы я начала жалеть его вслух. Поэтому делала это про себя.

— Дэйна... — произнёс он, открыв глаза.

Я встрепенулась так, будто он молчал несколько лет, а тут вдруг заговорил.

— Что, Гир? — посмотрела на него с желанием предупредить любую просьбу.

— Дай, пожалуйста, воды, — чёрный попытался приподняться самостоятельно, но я метнулась помочь ему.

— Да я бы сам сел, — через силу улыбнулся он.

Мне так нравилось, что его не раздражает моё стремление оказать помощь, поддержать, чем только можно. Тот, прежний чёрный, который ещё месяц назад рычал почти на любое моё слово, наверняка взбесился бы уже минуты через две.

Протянула ему стакан воды, который стоял наготове - сегодня я следила, чтобы он всегда был полным.

Мадо сделал несколько глотков. Чувствовала, как живительная влага насыщала его организм, словно пила её сама.

Облегчённо выдохнув, Гирзел вернул мне стакан.

Ложись, — сказала я, поправив ему подушку.

— Хочу посидеть, — мотнул он головой.

Ну, посиди, раз душа просит. Впрочем, вряд ли только душа. Лежать всё время в одном положении - так и чокнуться недалеко.

— Может, тебе пирожное принести? — спросила я. — Эклерчик.

— Ой, да ладно, будешь ты из-за одного пирожного в столовую бегать, — попытался запротестовать чёрный.

Но я видела, что он хочет эклер, поэтому ни секунды не раздумывая, рванула в столовую.

— Себе взять не забудь! — напутствовал вдогонку Гирзел.

Естественно, возьму. Можно было и не напоминать.

Вернулась с двумя пирожными на блюдечке.

Гирзел находился всё в той же позе, о чём -то глубоко задумавшись. Поблагодарив, он взял двумя пальцами эклер... и яростно рванул зубами почти половину.

— Эй, чёрный, ты чего? — забеспокоилась я.

— А-а... прости, — мужчина посмотрел на меня чуть виновато, однако в тёмно -карих глазах горел очень нехороший огонь. — Просто я тут сидел представлял, как расправляюсь с Роговым, — на этих словах в его взгляде полыхнули молнии. — Ну, и... слишком вжился в роль.

— Понимаю тебя, — закивала я. — У самой аналогичное желание.

— Хочешь дожрать гада? — Гирзел протянул мне остаток пирожного.

— Ну, раз уж ни в чём не повинный эклер вдруг стал Роговым, то давай, — я взяла кусок пирожного и тщательно его разжевала. — Тогда мой съедим по-нормальному.

С этими словами я отделила половину эклера и вручила её чёрному.

С минуту мы наслаждались лакомством.

— Иди ко мне, — Мадо откинулся на подушки и призывно отставил в сторону руку.

Дважды просить меня не пришлось. Забралась с ногами на кровать и осторожно прильнула к крепкому телу моего мужчины. Его ладонь легла мне на плечо.

Едва прикоснулась к нему, внизу живота опасно запекло. Опасно - потому что наше сближение может перерасти в то, чего сейчас нельзя делать категорически. Я это прекрасно понимала и любые интимные мысли пинала так, что они с жалобным писком улетали за горизонт.

Но мысли мыслями, а организм жил своей вольной жизнью.

Надо срочно что-то с этим делать.

На свете есть два субъекта, разговоры о которых способны сбить любое возбуждение -это Рогов и Вазлисар. Но мне дико не хотелось поднимать темы, связанные с этим скотами.

Значит, поговорим о чём-нибудь другом.

Только вот рот открыть не успела - в покоях появились Кирилл с Ланой.

— Не помешали? — осторожно поинтересовалась Лана.